Se lancer en indépendant impose un premier choix structurant : micro-entreprise ou portage salarial ? Les deux statuts permettent d'exercer une activité freelance légalement, mais leurs mécanismes, coûts et protections sont radicalement différents. Voici le comparatif exhaustif pour 2026.
1. Présentation rapide des deux statuts
La micro-entreprise (anciennement auto-entrepreneur)
Créée en 2009 pour simplifier l'entrepreneuriat, la micro-entreprise est un régime fiscal et social simplifié. Vous devenez travailleur indépendant, immatriculé au Registre National des Entreprises. Les cotisations sociales sont calculées en pourcentage de votre chiffre d'affaires (CA), sans filet en cas d'absence de revenus.
Le portage salarial
Le portage salarial est un dispositif tripartite : vous, votre client, et une société de portage. La société de portage facture votre client, déduit ses frais de gestion (8 à 15 % du CA HT), et vous verse un salaire avec toutes les protections sociales d'un salarié (assurance chômage, retraite complémentaire, mutuelle, prévoyance).
2. Tableau comparatif détaillé
| Critère | Micro-entreprise | Portage salarial |
|---|---|---|
| Création | En ligne en 24h sur guichet-entreprises.fr Très simple | Signature d'un contrat avec la société de portage Simple |
| Taux de charges | 22 % du CA HT (services) 12,3 % (vente de marchandises) |
~50–55 % du CA HT (charges patronales + salariales + frais de gestion) |
| Revenu net typique (pour 1 000 € facturés) | ~780 € net (après charges + impôt versement libératoire) | ~400–500 € net (après toutes charges) |
| Plafond de CA annuel | 77 700 € (services) — 188 700 € (commerce) en 2026 Plafond bloquant | Aucun plafond Illimité |
| Assurance chômage (ARE) | Non — pas de droit à l'ARE en cas d'arrêt d'activité | Oui — cotisation à l'assurance chômage, droits ARE ouverts |
| Retraite | Régime SSI (Sécurité Sociale des Indépendants) — retraite de base uniquement Partielle | Retraite de base + AGIRC-ARRCO (retraite complémentaire) Complète |
| Arrêt maladie / Prévoyance | Indemnités journalières après 1 an d'activité, montant limité Limité | IJM dès le 1er jour d'arrêt, mutuelle obligatoire incluse Protégé |
| Comptabilité | Très simplifiée : livre des recettes suffit Facile | Externalisée à la société de portage Déléguée |
| TVA | Franchise en base jusqu'aux seuils, puis facturation TVA | La société de portage gère la TVA à votre place |
| Responsabilité civile professionnelle | À souscrire soi-même À prévoir | Généralement incluse dans le contrat de portage Incluse |
| Frais de gestion | Nuls (hors CFE, ~250 €/an) Minimal | 8 à 15 % du CA HT prélevés par la société de portage Coûteux |
| Idéal pour… | TJM élevé, CA maîtrisé, activité complémentaire ou démarrage | Besoin de protection sociale maximale, reconversion, missions longues |
3. Analyse financière : qui gagne plus ?
Sur le papier, la micro-entreprise génère un revenu net par euro facturé bien supérieur au portage salarial. Pour 10 000 € facturés HT dans le mois :
- Micro-entreprise : 10 000 × (1 − 22 %) = ~7 800 € avant impôt → ~6 500–7 000 € net
- Portage salarial : après frais de gestion (10 %) + charges patronales/salariales (~45 %) → ~4 500 € net
Mais cette comparaison oublie la valeur de la protection sociale. Un arrêt maladie de 3 mois peut coûter 15 000 € à un micro-entrepreneur non couvert, là où le salarié porté percevra des indemnités journalières.
4. Les pièges à éviter dans chaque statut
En micro-entreprise
- Ne pas anticiper le dépassement de plafond : une fois dépassé, vous basculez au régime réel, plus complexe.
- Oublier la Cotisation Foncière des Entreprises (CFE) exigible dès la 2e année (~200–500 €/an selon commune).
- Négliger l'épargne-retraite : les droits SSI sont significativement inférieurs au régime général.
En portage salarial
- Comparer les sociétés de portage sur les frais réels (certains prélèvent jusqu'à 15 % + TVA sur les frais de gestion).
- Vérifier que la société est certifiée PEPS (syndicat professionnel) pour éviter les prestataires douteux.
- Lire les clauses sur les comptes d'activité : certains frais avancés ne sont pas remboursés si la mission est annulée.
5. Et la SASU/EURL dans tout ça ?
Si votre CA dépasse les seuils micro ou si vous souhaitez vous verser des dividendes, la SASU (Société par Actions Simplifiée Unipersonnelle) devient pertinente. Elle permet de coupler rémunération salariale (protégée) et dividendes (moins chargés), au prix d'une comptabilité obligatoire. C'est le statut préféré des freelances à fort revenu (> 8 000 €/mois net).
Comparez vos revenus nets selon votre statut
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